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好大的一块魔芋。
“别看这魔芋不起眼，它还要‘出国’去日本呢！”酉阳土家族苗族自治县天馆乡康家村村民廖大超说这话时，正忙着给魔芋“安窝”的手却没停下。
初春时节，酉阳县的芋农们又掀起了新一年的魔芋种植高潮。“以前，这魔芋哪值钱嘛！”廖大超的感慨，使记者顿生好奇：魔芋是如何“翻身”的？
“翻身”：坐上了好“席位”
目前，该县已建起了17个魔芋种植基地，共3000多亩，涉及6000多个农户。
“早些年，家家户户各种各的，方法也很简单，基本上是丢在土里就不管了。”廖大超说。
魔芋精粉。
按县农办副主任冉景海的说法则是“种起好耍”。冉景海介绍，酉阳的土壤和气候特别适合种植魔芋。但长期以来，魔芋很少能大大方方地躺在田地里享受土壤的养分，总是被芋农随意地种在田边地角。
魔芋就这样“郁闷”了很多年。2001年，酉阳天一魔芋科技有限公司创办。在天一公司陆续发展起来的基地里，魔芋经过规范种植而统统被安排到了田地里好的“席位”，并给芋农带来平均每亩2400元的纯收入。
魔芋日渐得以“翻身”，开始享受到了以前少有的“保健服务”：适时施肥、浇水及病虫害防治。
廖大超说，他现在是康家魔芋协会会长，主要负责的就是康家基地内魔芋种植的技术服务。
天一公司生产部常年派出30多名技术人员给魔芋提供贴身的“保健服务”。
惊喜：魔芋原有“金玉身”
如果魔芋仅仅是从土里刨出来就直接上餐桌的话，可真是“委屈”它们了。因为这仅能创造每公斤1.6元的价值。
而进了加工车间，魔芋的价值将倍增。经粉碎、分离、脱水、烘干、研磨等一系列的湿法工艺加工后，“灰头土脸”的魔芋摇身变作了“金玉身”———其加工产品魔芋精粉每吨价格超过4.2万元，每公斤鲜魔芋因此增值4倍。
几年前，魔芋可没这般身价。那时，魔芋在集市的卖价比萝卜还低。因卖不了多少钱，更多的魔芋是芋农自己吃了。
冉景海介绍，魔芋精粉的用途极广，可作诸多食品的添加剂及不少药品的原料，还可应用于化妆品、农膜等诸多行业。前不久，农业部发布的报告显示，目前，全球的魔芋精粉消费量已达每年10万吨，并将以年25%的速度递增。
“以前没有农业龙头加工企业，魔芋蕴含的附加值给埋没了。”冉景海说，也因如此，本具良好种植条件的酉阳没能大面积推广魔芋，农户也少了一条增收渠道。
冉景海说，天一公司创办以来，其产品魔芋精粉被日本一些食品制造商悉数收走。而且，行情赶着生产走———公司一直是边产边销，没有库存。
借鉴：加工企业发展顺
“魔芋‘翻身’，离不开对其加工。而加工企业要发展好并非易事。”冉景海说。
其实，早在2000年，县里一集体企业也看中了魔芋精粉的潜力并“下叉”，但犯了一个致命错误：选择了仅投资20多万元以土炕烘烤为主的干法生产工艺，造成产品二氧化硫超标。在激烈的市场竞争中，这家企业仅生产10吨魔芋精粉就偃旗息鼓了。
“我们因此学聪明了。”天一公司一负责人告诉记者，他敢逆流而上的原因，首先是因为魔芋精粉确有市场前景；再则，倒下的前者为他提供了“前车之鉴”。因此，天一公司一开始在魔芋里淘金时，就斥资160多万元引进了湿法工艺，成为国内第二家拥有此工艺的魔芋精粉加工企业。
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