土家人的鞋垫工艺分为针纳和刺绣两种。从布料到花样，从配色到行针走线，样样都十分讲究。往往一双漂亮结实的鞋垫就是评价一个女人能干与否的标准。手工鞋垫也是土家少女的传情之物。如果土家男儿看上哪家的姑娘，就会搭讪着探问可否送一双鞋垫，姑娘要是答应了，那么这桩亲事也就差不多成功一半了。如果您不小心收到土家姑娘亲手纳的鞋垫，呵呵，很可能就是……
　　据介绍手工针纳的鞋垫先是用上好的白麻布浆粘六至八层，十分结实、透气。待干透后剪成鞋垫样式，在最上层蒙上细细的格子布，再用白布或丝线包边。接下来就是选花样，最为常见的是仿织锦而来的西兰卡普样式，这种花样图案古朴、色彩鲜明，具有浓郁的土家族风情。另外还有人物类、山水花鸟类、动物类、字符类等。选好了花样，接着就是配色了，相同的图案可以配出不同的色彩来，每一种搭配都显出个性，韵味十足。
　　整个制作过程中，最为讲究的就是针法。鞋垫的正面小方格中全是交叉的“十”字针法，按照图案配以不同颜色的丝线，背面则是整整齐齐的“井”字针法。一双纳好的鞋垫不光从正面可以看出花样，从背面也同样可以看出来。这就对针法的要求十分高，必须一针一线都扎对位置。一只鞋垫上面的小方格就有几千个，每一个小方格纳四针，用千针万线来形容一点也不为过，纳一双鞋垫，最能干的女人也要五天左右。
　　土家手工鞋垫从选料到制作丝毫不马虎，除了自然古朴、美观大方，更是耐用，注意保养，可以用到10年以上。从现代医学保健角度来看，鞋垫上凸起的丝线对脚底有很好的按摩作用，走起路来十分舒服，还具有防臭、吸汗之功用，具有很高的实用价值；作为手工艺品，她又具有很高的收藏价值，更是馈赠亲友的上上品！