| （序） 尽管这些年来，每年的大假都会安排一两次或远或近的出游，但似乎出游的渴望都没有今年来得强烈，也没有今年这样来得仓促。本想乘五一长假到张家界、凤凰一带走走，无奈好友出阁，少不得捧场，再加上山路崎岖，不敢造次，只好临时改了行程，取道武隆、彭水、黔江、酉阳，沿武陵山、桃花源，奔龙谭、龚滩古镇，领略大山深处的土家风情。
（一）探访武陵源
从重庆出发，沿渝涪高速公路行驶，出涪陵，进武隆、彭水，公路便陡然狭窄起来。隔着蜿延的乌江，沿途都是高高耸立的青山，那路便是从山石中硬生生地劈出来的，如玉带缠绕于腰间，突兀地立于悬崖峭壁，让人不由得对这路由衷的生出敬畏之意。与公路遥江相望的，便是正在建设中的渝怀铁路，沿途随处可见“中铁局某某工程处”的字样，也许在不久的将来，渝怀铁路建成之日，山里人行路的艰难多少会有些改变。好在峰回路转处，都有绝好的景致，一路望去，很有些三峡的意味，旅途倒也并不寂寞。
武陵山，绵延渝、鄂、湘、黔四省，面积10万平方公里，居住着土家族、苗族、侗族、白族等少数民族，有着丰富的少数民族文化和秀丽的风景，其中武陵山脉主峰——梵净山,奇峰石怪，为五大佛教圣地之一；乌江画廊穿越其中；张家界，为世界著名的国家森林公园；湘西凤凰为古代的南长城；黔江的小南海为世界保存完好著名的地震遗址；恩施的清江河和黔江的阿蓬江、酉水河，为土家族的发源地。此次我们前往的第一站，则是位于黔江境内的武陵源国家森林公园。
名为武陵源，但是否真为武陵山的源头，未经考证，夏舞不敢造次。头天夜里进黔江时，在路边看见一块颇壮观的广告牌，应为进山处，没想到第二天天亮时寻来，居然找不到入口，再三询问后，才在附近发现一条极窄的山路——那可是真正的山路啊，粗造的原始的路基，露出黄色的泥，填以碎石，便成了进山的唯一通道，车行驶其中，有种摇摇欲坠的感觉，好在天气晴朗，却也并不十分困难，只可惜去时准备不足，开了朋友新买的轿车去，看到朋友心疼的表情，一路讪讪地陪着小心，只恨生了个小公务员，兜里没那多余的闲钱，也好自己买上一辆破吉普潇洒一回。好在路终于走到了尽头，只见极小的一个村落，三五户人家，坝前停着十余辆小车，仔细一问，原来这里压根就没来得及开发，诧异之余，不觉有些失望，但转念一想，觉着这样的原滋原味也未尝不是另一种美，便又释然。欣欣然沿着简陋的路标进得山去，回望处，蓝天白云下，远处是层层叠叠连绵起伏的山峦，那山生得蹊跷，没有行来时的险与奇，山峦与山峦间隔极小，远远望去，那山峰显得有些圆润，像极了沙漠里狂风吹过后的沙丘。山峦间的狭窄的坡地里，便是农民种瓜点豆的所在，山里的坡地不比平原，金贵得紧，连一尺见方的泥土都不肯放过，统统被垦为耕地。据说，山里汉子在那里犁地，三五步便到了头，半站在悬崖边，既不能进，也不能退，只得从泥土里提起沉重的犁辕，使劲儿往后拉，身子后坐，几乎悬空在山崖外，其艰苦可想而知。
提及黔江，不能不提及这里的丧葬观念。黔江人好修墓很是出名，隐约记得那墓并非修给死人，而是专门修给活人，有的所谓有钱的望族人家，甚至在壮年时便早早地将一家大大小小的墓全都备好。我们在进山途中拍得了一组墓碑，修得很是雄伟，而这样的墓碑，在黔江随处可见。在土地日渐稀缺的今天，死人与活人争地，两年前本地媒体曾有过一次专门的报道，不知道今时今日，此风气可有好转？
森林公园分为前山后山，前山略加整饬，修有石阶及栏杆，后山则几乎全是盘山小路，我们本想沿前山走马观花地逛上一圈便走，没想到竟然迷了路，转到了后山，也缘于此，得以欣赏到别样的风景，旅行的乐趣，大抵如此。
和其它许多森林公园相似，这里的植被保存较好，到处是不知名的各色劂类、灌木和乔木。我们在途中见到一株银杉，据说有两百多年历史，这样的树龄其实并不算长，我很“好事”地拍了下来——因为爱极了银杉旁边那株有着整齐的椭圆形叶子的叫不出名字的植物，有着我喜欢的翠翠的新绿，在星星点点的阳光的照射下，与银杉的墨绿相映成趣，极富层次感。有位游客摘到一支有着奇怪的菱形果子的树枝，可惜我沿着她指的方向找了半天，也没见个影子，一面在心里遗憾，一面恨恨地责备其人不懂爱护树木，不过，这话好象有点酸酸的味道。仔细一想，来来去去的游客中，有几人真正爱惜着这山这树这水？几年之后，这片未曾开发的处女地，会不会成为都市游人的又一个牺牲品？
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