1、质朴、厚重之美

酉阳土家摆手舞无论是形式还是内容都十分古朴，所反映的内容涉及土家人生活的方方面面，宏大而又精细。从形式上看，因举办时间、举办地点和祭祀主体的不同，又分为“大摆手”形式和“小摆手”形式。“大摆手”一般为“三年两头摆”，地点大多在“大摆手堂”或“八部大王庙”举行，祭祀主体主要是“八部大王”，举行“大摆手”时，在摆手坝的中央设置丈余高的“龙凤大旗”，以示感谢“龙哺乳、凤羽温”之恩，还要在摆手场的四周插上许多旗幡，以此烘托和营造庄严、肃穆的氛围。历史上，“大摆手堂”都是分地域设置，届时不分州、县，四乡八寨的土家人均汇集到“大摆手堂”前，参加这一民族盛会。而“小摆手”则是以村寨或姓氏为单位每年都举行的祭祀活动，一般在“土王庙”或“爵主宫”进行，祭祀主体主要是“冉、杨、田”或“彭、田、向”等三姓土司和历代先祖。相对于“大摆手”而言，这一形式更为实用、方便。这两种形式都反映了土家先民用“一年一小摆，两年一大摆”的祭祀活动来表达对神灵的祈求和先祖的崇敬；从内容上看，“大摆手”主要表现人类起源、神话传说、古代战争等宏大场面，表演时手持长矛或齐眉短棍，身披“西兰卡普”，以锦代甲，其舞姿剽悍、劲勇，在中途还要穿插表演更为原始古老的土家族 “茅古斯”舞，在“茅古斯”表演中除了有神话传说、祭山狩猎等主题外，还突出地表现了土家先民的“生殖崇拜”的文化现象，即“男根”崇拜。这表明土家摆手舞被誉为是一种极为古老和珍贵的民族文化现象是当之无愧的；而“小摆手”则主要表现民族迁徙和生产生活画面等，舞姿轻柔而细腻，表演时很少运用道具，也不受服饰限制，但所反映的内容十分细致，如：栽秧、薅草、打蚊子、抖屹蚤、牛擦背、打糍粑等等。质朴的表演形式和厚重的表演内容构成了酉阳土家摆手舞极其深遂的民族文化内涵，表现了土家人对先祖的崇敬和热爱生活、战胜自然、祈求五谷丰登的朴素信念。

2、歌舞乐结合、自然之美

《乐论》云：“歌以叙志，舞以宣情。”宋代史学家郑樵《道志·乐略》谓：“舞与歌相应：歌主声，舞主形。”都阐述了音乐与舞蹈的密切关系。歌中有舞，舞中有歌，歌舞结合是我国民族民间舞蹈的一大艺术特色。原始摆手舞中既有歌、又有舞，还有打击乐的伴奏，三者浑然一体，互为补充，自然流畅。因此，歌、舞、乐三者的有机结合是酉阳土家摆手舞的艺术特色之一。

《摆手歌》的演唱分为两种形式：一种由土老司演唱，歌词内容大多为祭祀先祖、民族历史和迁徙故事等，一般安排在摆手舞进行之前演唱。如流传在酉阳县下寨村一带的以反映民族迁徙为主要内容的原始摆手舞，最先就要演唱《古根歌》，歌中唱到：“讲古根来唱古根，讲起土家有原因，想起土家过去事，土家人哟泪淋淋。……为了感谢先祖恩，土家人呀唱古根，山寨修建土王庙，摆脚摆手进庙庭……”这不仅表现出了浓郁的祭祀色彩，还回答了为什么要跳摆手舞的由来；另一种是由表演者自己演唱，歌词大多反映生产生活情景，一般穿插在摆手舞中进行。如流传在酉阳县可大乡、后溪镇一带的以表现农事劳作为主要内容的原始摆手舞，就要用土家语演唱《农事歌》，歌中唱到：“利古嘛写昔岔也，私里子媚结嘎也……”，其汉语意为：“秧子嘛栽得好，大米饭吃得饱”，同时还要穿插土家语对白，其形态十分原始古朴。而原始摆手舞中的纯打击乐伴奏形式则是摆手舞的又一特色，拌奏乐器为大鼓和土制大锣，声音浑厚、低沉，气氛庄严、肃穆。随着 咚咚 哐| 咚咚 哐| 咚哐 咚哐 |咚咚 哐| 的锣鼓声伴着古老的摆手歌舞，在视觉和听觉效果的完美结合中，将这一文化形态的自然之美诠释得淋漓尽致。

3、动作夸张、以小见大、丑中见美

夸张，是包括民族民间艺术在内的一切文艺作品的内在特性。作为民族民间优秀文化形态的酉阳土家摆手舞在情感的表达上十分自然、真挚，既追求生活的真实，也表现艺术的真实，土家先民从生产生活的具体形态中抽象出许许多多细小而又具有某种象征意义的原始动律，它直接反映了土家人的心理素质和审美情趣，是历代土家人对生产生活的形象概括和真实情感的升华，情绪自然朴实，感人致深。

酉阳土家摆手舞的基本动作都从不同的层面上表现了生活真实与艺术真实的有机结合，例如：手脚同边的“单摆”、“双摆”、“回旋摆”等动作，从表面上看违反了生活的真实，但仔细研究才发现，这正是适应了肩挑背磨和走惯了山涧小道的土家先民对真实生活的艺术夸张，或者说是在强烈的生态压力面前所表现出的乐观主义精神和烂漫主义色彩；又如：“抖疙蚤”、“叫花子烤火”等动作，形态十分丑陋，其寓意也不乏讽刺，但它却反映了土家先民在迁徙途中的辛酸和苦难，时刻教育后人不要忘记民族的历史，从形态的“丑”中演绎出了深遂的美感；再如：“磨鹰闪翅”（即岩鹰）等动作，是土家先民对盘旋和翱翔在武陵上空的岩鹰的原始摹仿，它反映了土家族人民渴望展翅飞翔和冲出大山、搏击蓝天的美好愿望。

综上所述，酉阳土家摆手舞是极具民族特色和艺术特色的民族民间优秀文化遗产，是武陵山地区民族文化现象中的一朵奇葩，是土家先民在认识自然、战胜自然和生产生活实践活动中创造的优秀文化形式，也是近600万土家族人民共同拥有的精神财富。它的产生和发展，既有深刻的历史原因，也有深刻的民族原因，是文化融合的特定产物，自产生以来就和土家人的生活习习相关，密不可分，为延续和传承土家族文化起到了不可替代的重要作用。目前，酉阳正将这一传统文化发扬光大，摆手舞普及和大型群众性广场摆手舞活动如火如荼，优美的音乐，矫健的舞姿，预示着勤劳勇敢和粗犷豪放的土家族人民必将象“磨鹰闪翅”一般展翅翱翔。

武陵山地区是一片神奇而广大的区域，是民族文化研究者和民族文化猎奇者向往的地方，这里山清水秀，人杰地灵，民风淳朴，底蕴丰厚，自然资源和人文资源十分丰富，民族文化异彩纷呈，唯有亲身深入溪洞之间，徜徉于酉水之滨，方能真正感受其博大精深。

本文仅是笔者在民族民间文化遗产的搜集整理工作中对酉阳土家摆手舞的某些具体形态的初步认识和了解，并在此基础上进行的粗浅的研究和分析，旨在抛砖引玉，由于水平有限，错误之处在所难免，敬请斧正。

                             (作者:汪胜华)